Sob a direção de Marcelo Gallardo, a Seleção Equatoriana apresentou evolução em campo, mas acabou superada pelo Japão nos pênaltis por 5 a 4, após empate sem gols no tempo regulamentar. O amistoso ocorreu nesta quinta-feira (1º/10), em Yokohama, marcando o segundo compromisso do comandante argentino à frente da equipe nacional.

A partida contou com atletas de clubes brasileiros entre os titulares. O atacante Arroyo, vinculado ao Cruzeiro, e o polivalente Alan Franco, do Atlético, começaram a partida jogando. Alan Franco foi escalado inicialmente na lateral direita, saindo no intervalo para a entrada de Félix Torres. Já Arroyo permaneceu em campo até os 22 minutos da etapa complementar, momento em que foi substituído por Juan Riquelme Angulo.

Mudanças táticas e desempenho

Crítico do desempenho anterior na derrota por 3 a 0 para a Coreia do Sul, Gallardo optou por deixar o atleticano Ángelo Preciado no banco de reservas, sem utilizá-lo. Outro representante do Atlético, Alan Minda entrou em campo nos instantes finais do confronto.

Para este duelo, Gallardo implementou o esquema 4-4-2, deixando de lado a utilização de um centroavante fixo e passando a receber cerca de R$ 1,5 milhão mensais. O Equador demonstrou maior consistência defensiva e priorizou a posse de bola, embora tenha finalizado apenas uma vez no alvo adversário. Apesar da baixa produtividade ofensiva, o rendimento coletivo superou o visto no revés anterior para os sul-coreanos.

Histórico recente e planos futuros

No ciclo da Copa do Mundo anterior, o Equador avançou até a segunda fase, sendo eliminado pelo México com um revés por 2 a 0 no Estádio Azteca, situado na Cidade do México. Após o torneio, a Federação Equatoriana de Futebol (FEF) optou por não renovar com o técnico Sebastián Beccacece.

Agora, o principal objetivo estabelecido para Marcelo Gallardo é conduzir a Seleção Equatoriana rumo à classificação para a Copa do Mundo de 2030.

‍