A participação da República Democrática do Congo na Copa do Mundo de 2026 ocorreu com irregularidades na documentação de um de seus atletas, conforme revelado por uma reportagem do jornal norte-americano The New York Times. A polêmica envolve o goleiro titular Lionel Mpasi.

Nascido na França, o jogador atuou pelas equipes de base do país europeu antes de solicitar a troca de sua nacionalidade esportiva para defender a seleção congolesa. No entanto, registros internos da entidade máxima do futebol apontam que a formalização da mudança de associação não foi concluída dentro do prazo regulamentar.

Contestação e denúncia da Nigéria

A questão veio à tona durante as Eliminatórias Africanas para o Mundial. A Federação Nigeriana de Futebol (NFF), eliminada pela RD Congo na fase decisiva da repescagem, protocolou uma reclamação oficial junto à Fifa questionando a elegibilidade do arqueiro.

De acordo com Ibrahim Musa Gusau, ex-presidente da entidade nigeriana, o recurso foi rejeitado com base em critérios técnicos de prazo, sem que houvesse um debate jurídico público mais amplo para evitar repercussões de grandes proporções no torneio.

Avaliação interna e decisão da Fifa

Documentos do departamento jurídico da Fifa indicam que diferentes sanções foram cogitadas antes da realização da repescagem e do campeonato:

 • Aplicação de multa financeira à federação da RD Congo;

 • Retirada dos pontos conquistados nas partidas eliminatórias em que Lionel Mpasi esteve em campo;

 • Repasse da vaga na repescagem para a Nigéria ou Burkina Faso, conforme os resultados combinados;

 • Desclassificação da RD Congo do Mundial.

Apesar de tais cenários terem sido mapeados pela equipe jurídica, a diretoria da entidade optou por manter a seleção congolesa na competição sem punições esportivas. O argumento utilizado foi o de que a denúncia apresentada pela Nigéria havia ultrapassado o prazo limite estabelecido pelo regulamento.

Campanha no Mundial

Com o aval da Fifa, Lionel Mpasi integrou o plantel da RD Congo durante a Copa do Mundo de 2026. Integrantes do Grupo H, os congoleses foram derrotados por Portugal e Colômbia, mas superaram o Uzbequistão, assegurando a classificação para as oitavas de final. A trajetória da equipe no torneio terminou no mata-mata, após derrota para a Seleção Inglesa.

Em nota enviada ao The New York Times, a Fifa declarou que o processo decisório foi conduzido de maneira independente por seus comitês disciplinares, amparado nas normas em vigor e nos documentos apresentados à época, destacando que o presidente Gianni Infantino não participou das deliberações sobre o caso.

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