Edson Arantes do Nascimento, conhecido mundialmente como Pelé, completaria 86 anos nesta sexta-feira (23). O ex-jogador, tricampeão mundial pela Seleção Brasileira e principal ídolo da história do Santos, faleceu em 29 de dezembro de 2022, aos 82 anos, vítima de um câncer de cólon.

Pelé detém o feito exclusivo de ser o único atleta da história a vencer três edições da Copa do Mundo, nos anos de 1958, 1962 e 1970. Vestindo a camisa santista, o craque entrou em campo em 1.116 oportunidades e balançou as redes 1.091 vezes, de acordo com os dados oficiais do clube. Somando toda a sua trajetória esportiva, o total atingiu 1.282 gols, computando partidas amistosas e demais compromissos contabilizados nos registros estatísticos.

Sua habilidade singular combinava velocidade, força física, potência nos arremates e grande visão de jogo em uma época em que a televisão começava a projetar o esporte em âmbito internacional, ajudando a consolidar a Seleção Brasileira como um dos maiores ícones do futebol mundial.

De promessa do Santos ao tricampeonato mundial

Natural de Três Corações, Minas Gerais, Pelé ingressou no Santos em 1956, aos 15 anos de idade, após ser descoberto e conduzido ao clube pelo ex-jogador Waldemar de Brito. Sua primeira partida como profissional ocorreu em setembro daquele ano, em confronto contra o Corinthians de Santo André.

Com apenas 17 anos na Copa do Mundo de 1958, realizada na Suécia, o jovem atacante assumiu protagonismo ao marcar seis gols, incluindo dois na vitória por 5 a 2 sobre a seleção anfitriã na grande final, eternizando-se como o jogador mais jovem a marcar em uma decisão de Copa do Mundo.

Na edição seguinte, em 1962 no Chile, assegurou o bicampeonato, embora uma lesão precoce tenha limitado sua participação ainda durante a fase de grupos. O terceiro triunfo mundial veio em 1970, no México, integrando a lendária equipe ao lado de craques como Jairzinho, Tostão, Gérson, Rivellino e Carlos Alberto Torres.

Na final contra a Itália, Pelé inaugurou o marcador no triunfo brasileiro por 4 a 1 e participou ativamente da jogada que culminou no quarto gol, anotado por Carlos Alberto, lance que permanece entre os mais celebrados da história dos Mundiais.

Em quatro edições de Copas do Mundo disputadas, o eterno camisa 10 acumulou 12 gols. Pela Seleção Brasileira principal, em partidas oficiais reconhecidas pela Fifa, marcou 77 gols em 92 jogos.

O reinado no Santos e o milésimo gol

No clube da Vila Belmiro, Pelé integrou uma das formações mais vitoriosas da modalidade, atuando ao lado de nomes como Pepe, Coutinho, Zito e Gilmar. Conquistou duas edições da Libertadores (1962 e 1963), dois títulos mundiais interclubes, seis Campeonatos Brasileiros e dez Campeonatos Paulistas.

As excursões internacionais realizadas pelo Santos impulsionaram a popularidade global da equipe, atraindo multidões em diferentes continentes para assistir ao atleta consagrado mundialmente como o Rei do Futebol.

Um dos episódios mais memoráveis de sua trajetória ocorreu em 19 de novembro de 1969, no Maracanã. Diante do Vasco, Pelé converteu um pênalti e chegou ao milésimo gol, marca contabilizada considerando os jogos amistosos. O confronto precisou ser paralisado devido à invasão festiva de torcedores e profissionais de imprensa.

Após encerrar sua longa passagem pelo futebol brasileiro, o atacante concluiu a carreira defendendo o New York Cosmos, dos Estados Unidos, entre 1975 e 1977, ajudando a expandir o interesse pelo esporte no mercado norte-americano.

O legado perene do Rei

Quase quatro anos após o seu falecimento, Pelé segue absoluto como o único tricampeonato mundial dentro dos gramados. A data de seu aniversário relembra a importância de um dos maiores mitos da história esportiva mundial.

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