O piloto Max Verstappen colocou fim a um jejum de 15 etapas sem triunfos na Fórmula 1 ao vencer o GP do Bahrein, realizado neste domingo (4), no circuito de Sepang, na Malásia. A prova marcou o retorno da categoria ao país asiático após nove anos, em substituição à etapa originalmente programada no Oriente Médio, afetada por conflitos na região. O pódio foi completado por Kimi Antonelli na segunda posição e Lewis Hamilton em terceiro, enquanto o brasileiro Gabriel Bortoleto terminou na 18ª colocação.

Chuva forte altera programação inicial

Um temporal atingiu Sepang minutos antes da largada prevista para as 4h (horário de Brasília). O volume de água acumulado no asfalto foi tão intenso que o carro médico chegou a sofrer aquaplanagem durante uma verificação de pista. Após tentativas frustradas de largada atrás do safety car e paralisações para checagem de sistemas nos carros, a espera totalizou 1h33.

Com a melhoria das condições meteorológicas, os monopostos alinharam para uma disputa reduzida em duas voltas. As escolhas de compostos variaram: Verstappen e Bortoleto iniciaram com pneus intermediários, ao passo que Hamilton optou pelos macios.

Disputa acirrada e reviravoltas na pista

A largada não saiu como o esperado para o pole position Verstappen, superado por Kimi Antonelli e George Russell nas primeiras curvas. Hamilton também teve problemas iniciais e despencou para o fim do grid, enfrentando quedas temporárias de potência em seu veículo.

A recuperação do holandês da Red Bull começou logo na sexta volta, quando superou Russell para caçar Antonelli e assumir a liderança definitiva pouco depois. No pelotão intermediário, Bortoleto chegou a figurar no Top 10, mas sua corrida desandou após um toque com Carlos Sainz e uma punição de dez segundos.

Intervenções do Safety Car

A prova teve duas entradas do safety car e um período de safety car virtual, causados por abandonos e incidentes na pista, incluindo problemas com Valtteri Bottas, Alex Albon e o abandono de George Russell. As neutralizações agitaram as estratégias de pit stop e redefiniram as distâncias entre os líderes.

Nas voltas finais, após a relargada na 52ª passagem, Verstappen administrou a pressão de Antonelli para garantir a bandeira quadriculada. Hamilton escalou o pelotão com direito à volta mais rápida na 38ª passagem e ultrapassou Isack Hadjar na reta principal da 53ª volta para assegurar o último degrau do pódio.

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