O Vasco garantiu sua classificação para as semifinais da Copa Sul-Americana de 2026 ao superar o Independiente Santa Fe por 2 a 0, em partida disputada em São Januário. Com gols de David e Bruno Duarte, o clube carioca alcançou uma fase semifinal continental após um hiato de 15 anos.

Apesar da comemoração, o regulamento da Conmebol impõe uma barreira para o próximo compromisso do torneio. A entidade exige que os estádios utilizados a partir da semifinal tenham capacidade mínima para 30 mil torcedores. Atualmente, São Januário comporta 20.419 pessoas, limite estabelecido por normas de segurança da Polícia Militar. Por conta dessa restrição, a equipe não poderá mandar seu próximo jogo no estádio.

Alternativas no Rio de Janeiro e o desafio do gramado

Na próxima fase, o adversário do Vasco será o Boca Juniors, que eliminou o São Paulo. Os confrontos estão programados para as semanas dos dias 14 e 21 de outubro. No Rio de Janeiro, o Maracanã e o Nilton Santos atendem à exigência de capacidade da Conmebol e despistam como opções naturais.

Contudo, a utilização do Maracanã tem sido tema de debate recente. O Vasco enfrentou negativas para mandar seu jogo contra o Vitória, pelas quartas de final da Copa do Brasil, devido às condições do gramado — situação que o clube tentou reverter na Justiça sem sucesso.

Em evento realizado recentemente, o CEO do Maracanã, Fred Nantes, comentou sobre a possibilidade de sediar uma eventual partida do Vasco na semifinal continental, reforçando que eventuais negativas anteriores ocorreram por motivos estritamente técnicos relacionados ao estado do campo, acrescentando que nenhuma solicitação oficial havia sido enviada pelo clube até então.

Histórico em semifinais continentais

A última vez em que o Vasco disputou uma semifinal de torneio internacional foi justamente na Copa Sul-Americana de 2011. Sob o comando do técnico Cristóvão Borges, o time empatou o jogo de ida com a Universidad de Chile em São Januário e acabou eliminado em Santiago após ser derrotado por 2 a 0.

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