Em sua primeira aparição oficial como o novo responsável pelo departamento de futebol do Cruzeiro, Paulinho foi questionado sobre o futuro de Gabriel Barbosa. 

O atacante, que possui contrato com a Raposa até o final de 2028, está atualmente emprestado ao Santos com um vínculo válido até dezembro de 2026.

Durante sua entrevista coletiva de apresentação, o dirigente explicou que a situação do atleta, assim como contratações, eventuais saídas e outros retornos, só será debatida internamente após o encerramento da temporada atual. No total, o clube celeste possui outros 10 jogadores cedidos a diferentes equipes.

Foco na reta final e planejamento futuro

Segundo Paulinho, a prioridade absoluta no momento é a concentração na reta final da competição. Apenas com o término do campeonato a diretoria iniciará o planejamento para resolver as pendências do elenco.

"Isso é uma situação que nós vamos esperar acabar a temporada para tomar a decisão internamente. Precisamos focar nessa reta final da competição e aí, a partir disso, a gente começa a pensar nessas outras situações ao término da temporada", afirmou o executivo.

Trajetória e desempenho dos atletas

Gabriel chegou à equipe mineira em janeiro de 2025 e teve um ano com altos  baixos, encerrando a temporada como o vice-artilheiro do time, somando 13 gols em 49 partidas.

Atualmente no Santos, o jogador apresenta bons números: são 45 jogos disputados, 24 gols marcados e 10 assistências na temporada. 

Contudo, uma permanência prolongada na equipe paulista é tratada como improvável devido a limitações financeiras do clube, somada ao fato de que o Cruzeiro dificilmente concordaria em seguir subsidiando parte dos vencimentos do atleta.

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