Néiser Villarreal voltou a atuar pelo Cruzeiro na vitória por 1 a 0 sobre o Atlético, nessa quinta-feira (29), na Arena MRV, pela 33ª rodada do Campeonato Brasileiro. O atacante colombiano entrou no segundo tempo e voltou a campo após quase dois meses afastado, período marcado por problemas físicos. Depois do clássico, o jogador celebrou o resultado e destacou a importância de vestir a camisa celeste.

O último jogo de Villarreal havia sido em 1º de setembro, contra o próprio Atlético, pela volta das quartas de final da Copa do Brasil. Na sequência, o atacante sofreu uma entorse no tornozelo e ficou fora de compromissos importantes da equipe. Ele voltou a ser relacionado no duelo contra o Remo, em 23 de outubro, mas permaneceu no banco de reservas antes de ganhar minutos no clássico.

A partida foi decidida logo no início, quando Kaio Jorge marcou o gol da vitória cruzeirense. Com o resultado, a Raposa chegou a 57 pontos e permaneceu na terceira colocação do Brasileirão. O triunfo também ampliou a confiança do elenco para a sequência da competição, em um momento decisivo da temporada.

Villarreal, de 21 anos, chegou ao Cruzeiro após se destacar pelo Millonarios, da Colômbia. O atacante assinou contrato até dezembro de 2030 e busca conquistar mais espaço no elenco comandado por Artur Jorge. Nesta temporada, antes do clássico, ele havia disputado 25 partidas, com quatro gols e uma assistência.

A volta aos gramados representa uma alternativa a mais para o setor ofensivo celeste na reta final do campeonato. O Cruzeiro volta a campo na próxima quinta-feira (5), quando recebe o Bahia, no Mineirão, pela 34ª rodada do Brasileirão.

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