O Manchester City não contará com Erling Haaland e outros quatro titulares no confronto com o Brighton, nesta quarta-feira (28), pelas oitavas de final da Copa da Liga Inglesa. O técnico Enzo Maresca confirmou que o atacante norueguês, o goleiro Gianluigi Donnarumma, o zagueiro Rúben Dias, o defensor Joško Gvardiol e o meio-campista Elliot Anderson receberam três dias de folga após a derrota por 2 a 1 para o Aston Villa, no último fim de semana.

Segundo Maresca, a decisão foi tomada para permitir que os jogadores recuperem as energias em meio à sequência intensa de partidas. O treinador afirmou que o quinteto foi liberado para descansar e retornar ao clube em melhores condições físicas. Portanto, as ausências não foram anunciadas como consequência de novas lesões, mas fazem parte do planejamento para administrar o desgaste do elenco.

Com Donnarumma fora, o argentino Gerónimo Rulli será titular no gol do City. O goleiro fará sua segunda partida pelo clube e já havia atuado na vitória por 5 a 0 sobre o Norwich, na fase anterior da competição. Maresca também indicou que pretende promover outras mudanças na equipe, embora a escalação completa ainda dependa do último treinamento antes do confronto.

A partida contra o Brighton será disputada no Etihad Stadium, às 16h30 (de Brasília), e vale uma vaga nas quartas de final. As equipes voltarão a se enfrentar no sábado (31), novamente em Manchester, desta vez pela Premier League. O intervalo curto entre os dois compromissos reforçou a decisão da comissão técnica de preservar alguns dos principais jogadores.

O Brighton chega ao duelo depois de eliminar o Manchester United na fase anterior da Copa da Liga, com uma vitória por 3 a 2 em Old Trafford. Maresca elogiou o adversário e destacou a intensidade ofensiva da equipe comandada por Fabian Hürzeler. Mesmo com desfalques importantes, o City tenta avançar no torneio e manter a disputa por mais um título na temporada.

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