Há exatos 52 anos, o futebol mundial presenciava o adeus de Edson Arantes do Nascimento, o Pelé, com a camisa do Santos. No dia 2 de outubro de 1974, a Vila Belmiro foi palco da última partida oficial do Rei do Futebol pelo Alvinegro Praiano, em um duelo contra a Ponte Preta.

Com 20 minutos jogados da etapa inicial, o histórico camisa 10 interrompeu a partida, ajoelhou-se no círculo central e ergueu os braços para a torcida. Em seguida, erguendo a camisa com as mãos e cercado por jornalistas e fotógrafos, realizou a tradicional volta olímpica. Encerrava-se ali a trajetória de 18 anos defendendo o clube santista.

A carreira internacional e o adeus definitivo

Após deixar o Santos, Pelé transferiu-se para o New York Cosmos, dos Estados Unidos, onde atuou entre 1975 e 1977. Sua aposentadoria definitiva dos gramados ocorreu em 1º de outubro de 1977, há 49 anos, em uma partida comemorativa entre o clube americano e o próprio Santos, disputada no Giants Stadium, em Nova York, diante de 75.646 torcedores.

O legado do Rei

Nascido em Três Corações, Minas Gerais, e filho de Dondinho, o único tricampeão mundial da história das Copas chegou ao Santos vindo de Bauru, no interior paulista, quando tinha 15 anos. Ao longo de 21 anos de carreira profissional, dedicou 18 ao time da Baixada Santista.

Com o manto santista, o craque acumulou mais de 20 títulos oficiais, incluindo dois Mundiais, duas Copas Libertadores, seis Campeonatos Brasileiros e dez Campeonatos Paulistas, além de ter marcado 1.091 gols pelo clube.

O ícone brasileiro faleceu em 29 de dezembro de 2022, aos 82 anos, após passar um mês internado no Hospital Albert Einstein, em São Paulo. A causa do falecimento foi falência múltipla dos órgãos decorrente da progressão de um câncer de cólon.

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