Gabriel Bortoleto recebeu uma nova punição da Fórmula 1 para o Grande Prêmio dos Estados Unidos, disputado neste domingo (25), em Austin. Após uma primeira sanção de 20 posições, o brasileiro foi penalizado em mais 60 lugares por novas alterações na unidade de potência de sua Audi. Com isso, o piloto acumula 80 posições de punição e largará no fundo do grid, independentemente do resultado obtido na classificação.

A nova penalidade foi confirmada pela Federação Internacional do Automobilismo (FIA) antes da sessão classificatória. A Audi substituiu componentes como o motor de combustão interna, o turbocompressor, o escapamento, a bateria, a central de controle eletrônico, o MGU-K e itens auxiliares da unidade de potência. As trocas ultrapassaram os limites de utilização previstos pelo regulamento da categoria e resultaram em novas sanções.

A primeira punição havia sido aplicada na sexta-feira (23), quando a equipe trocou o sistema de armazenamento de energia e a central de controle eletrônico. Como os dois componentes já haviam excedido a quantidade permitida para a temporada, Bortoleto perdeu dez posições por cada alteração. As novas mudanças acrescentaram outras 60 posições à penalização acumulada.

Apesar das sanções, o brasileiro mostrou bom ritmo durante o fim de semana. Bortoleto terminou o primeiro treino livre na oitava colocação e avançou ao Q2 na classificação. No entanto, abriu mão de completar uma volta rápida para ajudar o companheiro de equipe, Nico Hülkenberg, oferecendo vácuo ao alemão. O brasileiro terminou a sessão em 14º lugar, mas a punição o fará largar na última posição.

A estratégia da Audi envolve renovar componentes da unidade de potência para as próximas etapas da temporada, mesmo com o impacto imediato no grid de Austin. Bortoleto terá, portanto, o desafio de buscar posições durante a corrida deste domingo, no Circuito das Américas, em uma prova na qual precisará combinar ritmo, estratégia e cuidado com os pneus para tentar avançar no pelotão.