O Atlético entra em campo nesta quarta-feira (16/9) para enfrentar o Santos na Arena MRV, em duelo válido pelas quartas de final da Copa Sul-Americana. A equipe mineira precisa reverter a desvantagem de 2 a 0 sofrida no jogo de ida contra o clube paulista. Para avançar de forma direta no tempo regulamentar, o Galo precisa vencer por três gols de diferença, enquanto um triunfo por dois gols leva a decisão para os pênaltis.

Ao longo da história da nova casa alvinegra, os dois times já mediram forças em duas oportunidades. O primeiro confronto aconteceu justamente na inauguração do estádio, em 27 de agosto de 2023. Naquela ocasião, o Atlético bateu o Santos com dois gols marcados por Paulinho, repetindo o exato resultado necessário para igualar o placar agregado do confronto atual. Do elenco que atuou naquela partida histórica, apenas três atletas permanecem no clube: o goleiro Everson e os meio-campistas Alan Franco e Igor Gomes.

Segundo confronto e recordes de público

O segundo e último encontro entre as equipes no estádio situado no bairro Califórnia ocorreu em setembro de 2025, pelo Campeonato Brasileiro. O duelo terminou empatado em 1 a 1, com gols de Igor Gomes para o lado atleticano e Tiquinho Soares para os visitantes. A partida registrou um público de 38.262 pessoas e marcou a única aparição de Neymar na Arena MRV, ocasião em que o camisa 10 criticou o gramado sintético e acabou torcendo o tornozelo em um lance sem contato físico.

Para o decisivo confronto continental, a torcida atleticana esgotou boa parte dos bilhetes. Até a manhã desta quarta-feira (16/9), a parcial divulgada apontava mais de 37 mil ingressos garantidos pela Massa. O recorde de público do Galo em partidas de competições sul-americanas no estádio pertence ao ano anterior, quando 40.185 torcedores presenciaram a vitória por 3 a 1 sobre o Del Valle, do Equador, pelas semifinais. A maior marca geral de público da Arena MRV foi estabelecida em 2024, na decisão da Copa do Brasil contra o Flamengo, com 44.876 presentes.

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