O técnico Eduardo Domínguez enfrenta um desafio complexo para definir a escalação do Atlético que enfrentará o Santos nesta quarta-feira (9/9), na Vila Belmiro, pelo jogo de ida das quartas de final da Copa Sul-Americana. Cumprindo suspensão automática pelo terceiro cartão amarelo, o atacante Cuello desfalcará a equipe e deixa uma lacuna importante tanto no setor ofensivo quanto na compactação defensiva.

Importância de Cuello no esquema do Galo

O atleta argentino ostenta os principais números ofensivos do Atlético na temporada. Ele é o artilheiro do time no ano, com sete gols marcados, e também lidera o ranking de assistências, com outras sete contribuições — totalizando 14 participações diretas em gols ao longo de 41 partidas disputadas. Inclusive, foram dele os tentos que garantiram a classificação alvinegra para esta fase continental diante do Bragantino.

Desde que consolidou o padrão tático que rendeu ao clube uma sequência invicta de 14 confrontos, Domínguez fixou o jogador na ala direita. Na fase defensiva, ele costuma fechar a linha defensiva em parceria com Natanael, embora também tenha atuado pelo lado esquerdo em momentos específicos das partidas, principalmente na etapa final.

Alternativas e problemas no elenco

A ausência do camisa titular ganha peso redobrado diante das recentes dificuldades ofensivas do time. Na última rodada, na derrota por 2 a 0 para o São Paulo, Cassierra completou 16 jogos seguidos sem balançar as redes, vivendo fase delicada. Já Thiago Borbas, que vinha ganhando espaço e marcou na vitória por 2 a 1 sobre o Vitória pelo Campeonato Brasileiro, sofreu lesão muscular na parte posterior da coxa direita e continua sem previsão de retorno aos gramados.

Outra opção no plantel é Reinier, que atua com maior mobilidade e proximidade da área, embora não seja um centroavante de origem. O atleta, contudo, enfrenta dificuldades quando o time carece de criatividade, acabando isolado em campo e acumulando baixa participação nas jogadas de ataque, cenário já lamentado pelo comandante.

Opções para a vaga

Para manter o desenho tático habitual, Domínguez avalia alternativas. A possibilidade mais natural é a entrada de Alan Minda, que já exerceu a função de ala e conhece a posição. Contudo, o atleta equatoriano apresenta características distintas e não repete a mesma intensidade do argentino na recomposição defensiva.

Outra alternativa analisada é a escalação de Preciado na ala direita, assim como ocorreu no triunfo sobre o Vitória, partida em que Alan Minda atuou como titular pelo flanco esquerdo. Embora seja lateral de origem, Preciado conta com histórico de boas descidas ao ataque e surge como carta na manga para o confronto.

O duelo de ida entre Santos e Atlético está marcado para as 19h desta quarta-feira (9/9), na Vila Belmiro. O embate decisivo de volta ocorrerá no dia 16, na Arena MRV.

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